当您还是个孩子的时候，也许您的父母或老师会给您读一些《伊索寓言》里的寓言，比如《兔子和乌龟》《狐狸和葡萄》或者《披着羊皮的狼》。伊索生活在大概2500多年前，当时的记录手段并不是很好，记述伊索的一个版本是：他是一个奴隶，生活在公元前620至公元前564年的古希腊，他之所以能够自由，显然是因为他出色的讲故事的能力，最终成就了他创造的流传至今的600多个寓言。
《伊索寓言》的寓言之一《鹰和夜莺》中有一句名言：“一鸟在手，胜过二鸟在林。”这种权衡，即是选择今天现成的一顿大餐还是选择未来可能出现的一顿更丰盛的大餐，这是投资的本质。巴菲特说：“价值公式是公元前600年一个叫伊索的人传下来的，‘一鸟在手，胜过二鸟在林’，投资就是现在把一只鸟放入灌木林中然后得到两只或更多。”
当然，巴菲特希望我们思考美元而不是鸟类。他在另一封股东信中也说了类似的话，使用了重要的术语通货膨胀，我们在第一章中提到过这个术语，还会在第三章中更详细地讨论。他说：“投资是现在投入资金，在未来收回更多资金——刨除通货膨胀影响之后的实际收益。”投资是一项核心理财技能，所以让我们把它作为忠告之一。
