过去在美国可以用货币（例如20美元的钞票）兑换金币或金块，即金条，反向交易也可以，用黄金换成纸币，1934年颁布《黄金储备法案》（Gold Reserve Act）后，个人进行这种交易的权利在很大程度上被终止了。现在讨论的重点是，过去黄金和货币之间存在明确的联系，这在总体上被称为货币供应量。货币供应的构成有不同的定义，但最保守的定义（被称为M1）包括实物货币/票据、硬币、活期存款和旅行支票。基本上，M1由现金或那些可以很快转换为现金的资产构成。
理论上，如果诺克斯堡（Fort Knox）或其他联邦金库没有足够的黄金，印钞机就不该运行。这一切在1971年美国脱离金本位制时发生了变化，这意味着货币不能再兑换成黄金，即使在《黄金储备法案》颁布之前被允许这样做的机构也不能再进行兑换。世界上很多其他国家都效仿该做法，结束了他们的金本位制，脱离金本位的原因超出了本书的范围，但许多政府领导人认为，与金本位挂钩会限制经济增长的潜力。
今天，大多数印制的钱都被称为“法定货币”（fiat），不是意大利汽车菲亚特（FIAT），而是政府法令宣布货币具有价值，所以理论上，政府可以让印钞机全速运转，而不用担心任何事情，同样，印的钱越多，就越可能发生通货膨胀。我们将在第四章更详细地讨论通货膨胀，如果印钞过量，就会推高大多数物品的价格，从而导致通货膨胀。
那么这一切与比特币有什么关系呢？比特币的创造者（仍然未知）想要创造一种不能通过印钞机任意贬值的货币。比特币的创造者还想要一种匿名的、不受政府控制的、可用于所有类型的公司和个人交易的转移（即发送和接收）资金的方式，甚至是黑市，或超出政府监管或税收监管的非法交易，例如，勒索软件，即“劫持”某人计算机的软件的开发者通常要求他人以比特币支付。
比特币如何运作的细节也远远超出了本书的范围，但您可以将其视为一种另类数字货币，在某些圈子中被称为加密货币。今天，您甚至可以在某些地方看到一台比特币ATM，它看起来很像银行ATM。这听起来像是科幻小说，但今天许多公司都接受比特币作为货币，包括戴尔、微软、贝宝和维基媒体（Wikimedia）基金会（著名的维基百科网站的运营商）。他们对比特币的看法与您对美元、欧元、英镑、日元或人民币的看法相同，基本上，与金钱等同。
比特币的价格飞涨，从2008年至2009年创建后不久的不到一美分一个“币”，到2018年的近20000美元一个“币”，在我们撰写本书时约为11000美元一个“币”，在峰值的回报率是大约100000000%！这个表现连巴菲特都无法企及！在谈到天文数字级回报的话题时，我们会告诉您一个华尔街的说法，即很难找到完美的时机，“在底部买入，在高点卖出的人是骗子”。那么“奥马哈投资之神”对比特币有什么看法呢？这是一个有争议的话题，所以我们将完整地引用巴菲特的话，然后给出一些评论。巴菲特说：
远离它。比特币是海市蜃楼，是一种转移资金的方法。这是一种非常有效的转账方式，可以匿名进行。支票也是一种转账方式，支票是不是因为可以转账就值很多钱？汇票呢？您也可以通过汇票转账，人们在这样做。我希望比特币成为一种更好的方式，但您可以用很多不同的方式复制它，能做到的。在我看来，它具有巨大内在价值的想法只是一个笑话。
巴菲特对比特币的判断非常清楚，所以我们将把它作为一个忠告。巴菲特的回应中有一些词可能需要解释。我们将在第六章中更详细地定义“内在价值”，但现在，您可以将其视为合理衡量某物价值的标准，例如，房屋的内在价值包括土地、材料和居住在某个社区的好处，比如其学校系统或与工作地点的距离。如果您没有支票账户，汇票是一种汇款方式，而不是实物现金。在邮件中夹带硬币和现钞并不是个好主意，因此您可以从邮局或大多数银行（作为两个示例）获得汇票，将现金换成汇票，但需要付费，费用通常低于交易规模的1%（例如，对于500美元的汇票，费用低于5美元），尽管小额交易的费用可能会更高一些。
巴菲特忠告十八：
比特币是海市蜃楼。它可能是一种更好的汇款方式，但它没有内在价值。
我们撰写本书的目的是教育而不是当教皇。对于比特币，我们可以客观地说，比特币作为一种投资是投机的或有风险的，它的波动性令人难以置信，通常在一天内价格上涨数百美元，有些人的比特币因网络攻击而被盗。但是，不基于法定货币且不依赖于特定政府的匿名货币概念具有一定吸引力，我们预计加密货币行业将继续发展。我们前文提到了巴菲特的理念，即留在您的“能力圈”内。加密货币不在我们的能力圈内，所以我们将像今天的大多数观察者一样，静观其变，看看比特币会发生什么。
本章巴菲特的忠告
·巴菲特忠告十五：永远不要陷入需要依赖陌生人善意的境地。
·巴菲特忠告十六：避免像存钱罐被打劫那样去使用信用卡。
·巴菲特忠告十七：定期检查您的信用评分——它可能包含错误，您应该尽快修复。
·巴菲特忠告十八：比特币是海市蜃楼。它可能是一种更好的汇款方式，但它没有内在价值。
