世界上大多数国家都有股票市场。如果您投资的公司总部位于您自己所在的国家（在我们的例子中为美国），那么这类投资被称为在国内投资。如果您投资的公司总部位于本国以外，那么这类投资被称为国际投资。如果您的投资组合或一篮子投资中同时包含国内股票和国际股票，这类投资则被称为全球投资组合。
为什么要进行国际投资？我们可以给出几个理由，但约翰·邓普顿（John Templeton）爵士可能说得最好，当年他是与巴菲特一样出名的投资者。约翰爵士说：“如果你在全球范围内寻找，会比在一个国家里寻找到更多的、更好的便宜货。”
巴菲特主要在美国投资，但他也进行了一些国际投资，例如，2013年伯克希尔以20.5亿美元收购了总部位于以色列的工具公司伊斯卡（Iscar）。他还一度投资了中国石油天然气集团有限公司，现在仍然还持有中国汽车公司比亚迪的一部分股权。
指数基金：一项了不起的“一劳永逸”长期投资
好了，现在您对股票市场已经有了一些基本了解，让我们来谈谈股票投资的话题。第一种投资很简单，但效果惊人，它被称为指数基金。您可能听说过道琼斯工业平均指数（DJIA），这是总部位于美国的30只领先或“蓝筹”股票的指数，我们将在第九章中进一步介绍“道琼斯指数”。指数基金试图复制特定指数的表现，例如道琼斯工业指数，这是可以进行投资的东西，而不是理论或概念。
您可能听说过体育领域中的蓝筹这个词，意思是某位运动员在成为明星方面几乎“不能错过”，就像蔡恩·威廉森（Zion Williamson）从杜克大学毕业或者泰格·伍兹刚上大学不久的时候。但并非所有蓝筹运动员都能成功，所有带蓝筹标签的股票也并非如此，至少以前瞻性为基础是如此。
只有30只股票的指数有点狭隘，毕竟不是每个运动员或股票都可以被视为蓝筹。在美国，最受关注的指数可能是标准普尔500指数（S&P 500），我们在第四章债券评级（如AAA、AA等）的叙述中见到过标准普尔的名称，它由公司总部位于美国的500只大盘股组成。还有一个名为威尔逊5000（Wilshire 5000）的指数，它试图衡量美国所有公开交易股票的表现，创建该指数时，它包含大约5000只股票，而当前这个数字大约是4000。
有时股票会因被接管不再独立交易而被剥离出指数，还有一些情况是公司倒闭或破产，在这种情况下，它们的值几乎为零，并且不会在指数上呈现。
投资者购买分散化的股票指数基金，例如标准普尔500指数，基本上属于押注（美国）经济，在很长一段时间内，如果经济表现良好，那么指数应该也会表现良好。巴菲特也曾多次说过类似的话，例如，他在2013年致伯克希尔股东的信中写道：“二十一世纪将见证更高的收益，几乎可以肯定收益是巨大的，非专业人士的目标不应该是挑选赢家——毕竟他和他的‘助手’都做不到——而应该是拥有一个总体上一定会做得很好的跨部门公司。我认为，低成本的标准普尔500指数基金将实现这一目标。”他在另一篇著作中更简洁地说：“低成本基金是绝大多数投资者最明智的股权投资。”这是一个很好的忠告。
巴菲特忠告二十五：
对绝大多数投资者来说，低成本基金是最明智的股权投资。
当然，全球几乎每个股票市场都有指数基金。
我们曾提到指数基金在长期（例如10年以上）的表现出人意料地好。什么是出人意料地好？长线看，这种策略只需要简单地买入并持有即可，这种简单的努力成功地击败了大约九成主动管理基金的基金经理，你可能会问，“你在说什么？百分之九十？这怎么可能？”有两个主要原因：低成本和竞争。
指数基金通常不会免管理费，但费用极低。持有指数基金的典型成本是每年不到投资金额的1%，例如0.1%或0.2%。对于较低的数字，分析师经常使用其他一些术语，例如1%等于100个基点，因此，1%的1/10等于10个基点。让我们将这些数字与一个例子联系起来，假设您在标准普尔500指数基金中投资了1000美元，您的成本约为每年1美元，对于历史上每年增长约10%的投资，在我们的例子中收益为100美元，这还不错。相比之下，如果您花钱请人来管理您的资金，他们通常会向您收取更多费用，通常每年超过100个基点。
