分散：少有的“免费午餐”之一
谁不喜欢免费午餐呢？在金融领域有一种免费午餐，被称为分散。分散意味着将您的钱分布到许多投资上，而不仅仅是一个或有限的几个投资上。它降低了您的风险，但不一定会减少您的回报。长期以来，人们一直凭直觉感觉到分散的好处，也有很多人听过“不要把所有鸡蛋都放在一个篮子里”。这意味着，如果您把一切都赌在某一只股票、某个房地产项目或某个农场等，一旦它们出了问题，您就会有大麻烦——即便不是彻底出局。然而，如果您的投资分散在多项资产上，某一项投资的灾难并不意味着您的整个投资组合都被毁了。
“不要把所有鸡蛋都放在一个篮子里”这句话最早是著名作家米格尔·德·塞万提斯（Miguel de Cervantes）在他的经典著作《堂吉诃德》中说的。《堂吉诃德》是大多数高中课程的必读书目，被许多文学学者认为是有史以来最伟大的著作之一。塞万提斯写道（从西班牙语翻译而来）：“有智慧的人会为了明天保全今天的自己，而不是冒险把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。”
说到伟大的作家，高中英语或语言艺术课程中的另一位主角是威廉·莎士比亚。莎士比亚也十分了解分散的重要性。在《威尼斯商人》中，他写道：“我的冒险不在于某个底线，也不属于某个地方，我的全部财产也不依赖于今年的财产。因此，我的商品并不让我难过。”
对，我们知道莎士比亚作品的表述看起来很奇怪，但在15世纪末，英国人就是这样说话的，幸运的是，我们将在这本书中坚持使用会话型表达。在《威尼斯商人》中，莎士比亚塑造的角色安东尼奥通常会说，他的商业利益在地点和时间上都是分散的。这种分散的投资组合或商业活动，让他不会在某一项业务出乱子后过于担心。
分散可以让人们更安心。您可能在家附近看到过大通银行（Chase Bank）的分行，它是摩根大通公司（JPMorgan Chase&Co）的一个部门，该公司是世界上最大的银行之一。我们在第九章讨论当今一些重要的金融业务时，将再次讨论摩根大通。确实曾经有一个真实存在的人，J. 皮尔庞特·摩根（John Pierpont Morgan），他是二十世纪初期世界上最著名的银行家，看起来有点像大富翁游戏中的银行家。有这样一种说法，摩根的一位朋友怀着沮丧的心情找到这位银行业传奇人物，他表示股市的涨涨跌跌让他晚上睡不好觉，据说摩根在回应这位朋友时讲了一句名言：“减持股票到能睡着觉的程度。”也就是说，我们需要对投资组合进行调整，使其处于涨跌范围不会影响我们晚上睡眠的程度。这通常需要制订一个降低投资组合风险的计划才能做到。
在实践中，这个计划可能包括投资不同类型的金融品种以分散您的资金，如股票、债券、现金和房地产等，以及在每个领域内的分散等。例如，持有一篮子分布在不同行业的股票，如科技、金融、能源、医疗等，可能比全部持有科技股的风险更小。行业并不总是朝着相同的方向发展，因为它们受到许多因素的影响，如政府政策和消费需求等。
