过去，支票账户通常是一些纸片，作为支票簿的一部分。支票样本如图3-1所示。我们将在一分钟内介绍它的不同组成部分。如今，很多“支票”都是以电子方式存在的，这些电子支票通常被认为是电子账单的呈现形式，也是支付系统的一部分。通过自动清算中心（Automated Clearing House, ACH），付款相当于使用电子支票，即从您的支票账户中扣款并将资金转给其他人或组织。打个比方，纸质支票之于电子支票，就像普通邮件之于电子邮件一样，电子版速度更快，更容易记录，还不用贴邮票。现在，大多数银行都提供免费的电子账单支付服务。
图3-1 支票样本
支票的组成部分
让我们查看一下图3-1中支票的不同组成部分。第一部分，通常在左上角，有出票人的姓名和地址，右边是支票编号（每个都是唯一的）和日期。收到支票的人应该在支票上的日期或之前将其存入。但有时它会因为失误而不成功，人们通常在收到支票后立即存入，因此，通常当您确定自己支票账户中有足够的钱来支付支票后，您再寄出支票，如果您写了一张支票，而支票账户中没有足够的钱来支付支票上的金额，这种支票被称为空头支票。这是您真的不想做的事情，我们真的说的是真的！收到支票的人将被拒付，还会被收取一定费用，通常在20美元左右，您可能也会被收取类似的费用。如果您故意开空头支票，可能已经涉嫌犯罪（欺诈）并可能入狱。大多数银行提供透支保护，以防支票被意外拒付，最高限额为500美元，一旦透支保护出现，您就欠银行相应金额的钱。
希望我们让您了解了不使银行拒付支票的重要性，让我们回来讲支票的组成部分。支票的下一部分，仍然靠近顶部，是“收款人”部分。它可以是任何人，通常是支付给一个人、一个地方或组织的。支票通常支付给个人、公司、政府、慈善机构或宗教组织，基本上，可以是您想要汇款的任何实体。
在“收款人”部分的右侧是以美元和美分为单位的支票金额，以数字表示，“收款人”正下方是同样的东西，支票的金额，不同点是改用文字写出来。同时用字母和数字来写似乎是多余的，但这是计算机（或过去由人工）仔细检查金额是否正确的重要方法。如果两个数字不匹配，则支票可能无效或被取消。
接下来，在支票的左下角附近有一个名为“给”或“备忘”的部分，它是可选的，可用以提醒支票的用途。可以是任何用途，“生日礼物”“手机支付”和“学校学费”是个人理财中的三个常见例子。
在支票的底部，您会注意到三串数字，由冒号或其他一些奇怪的符号分隔，旨在表示这三串数字是不同的。第一串9位数字是美国银行协会（ABA）路由中转号码。这是一个复杂的名称，用于识别持有您的支票账户资金的银行，例如富国银行、美国银行或大通银行，某些大型银行可能有不止一个路由中转号码，但大多数只有一个。第二串数字标识您的特定支票账号，让您的银行把您的支票账户和巴菲特的账户混在一起可能会很好，但这不会发生，唉！最后一串数字标识支票编号，它必须与我们提到的顶部的数字相匹配，尽管有时您会在底部的支票编号前面看到一个或两个额外的零。
如果您进行国际汇款（或收款），您需要关注另一个号码，称为SWIFT代码。SWIFT是环球银行金融电信协会（Society for WorldwideInterbank Financial Telecommunication）的首字母缩写词。对，现在您知道为什么称它为SWIFT了。
最后但并非最不重要的一点是，支票的右下角是您签名的空间。您的“约翰·汉考克”（《独立宣言》的不平凡签名者）用草书或手写体书写。当您第一次拥有支票账户时，银行会要求您签名，并且检查您支票的电子系统确保存在合理匹配。如果没有匹配或没有签名，则该支票应被视为无效而被拒绝。
如果您发现您所写的支票有问题（例如，金额不正确）或需要再想想（例如，被迫给某人开支票），您可以致电您的银行终止支付或取消支票。如果您发送保付支票或电汇，即银行保证的交易，则很难取消它们，即便并非不可能。保付支票或电汇是银行验证资金在您账户中的支票，它们通常用于重要交易，例如房屋首付或收购公司。因此，我们建议您使用支票账户的“常规”支票，除非您百分百确定要进行交易。
