正如在前面所讲的那样，我们当中很多人因为做善事而感到快乐，尤其是当我们的善举得到公众认可时。但是，纳税的时候我们是否会同样感到快乐呢？
你一定觉得我是在胡扯，但请停下来想一下。我们缴纳的税款能够用来资助我们最看重的事情，比如医院、学校、警察局、公园和敬老院等设施的修建。当然，还远不止这些。如果没有公共税款的话，一些设施就必须依靠慈善机构来资助了（就像在许多年以前或在现在的某些国家一样），否则这些设施根本不存在。为什么我们会因为给慈善机构捐款而感到快乐，却厌恶纳税呢？
Harbaugh, W.T. et al (2007) Neural Responses to Taxation and Voluntary Giving Reveal Motives for Charitable Donations. Science, 316, 1622–1625.
也许我们不会。请耐心听我在这里说一说。在俄勒冈大学进行的一项实验中，研究人员发给一个小组中每个成员100美元，然后强制他们拿出一定比例的钱纳税，来资助当地一家食品行，同时允许他们保存剩下的钱。与之不同的是，另外一组的每个成员可以自行选择是否愿意为食品行捐款，如果愿意的话，想捐多少就捐多少。研究发现，如果是自愿捐款，人们的满意度就会提高10%。 
这证明人们喜欢自愿捐赠，而不愿被迫纳税，是这样吗？答案似乎是肯定的。但是在这些人的大脑中，研究人员发现了一个有趣的现象。是的，在该实验中他们对志愿者的大脑进行了扫描，并且检测了他们的大脑活动，得出的结论非常令人吃惊：扫描仪显示自愿为食品行捐款的人会感受到给予的快乐（通过大脑腹侧纹状体的活动得知），而那些除了纳税别无选择的人也有同样的快乐。
我们的大脑似乎揭示出一些我们不愿承认的事情——实际上我们是很乐意纳税的。这项研究是在美国进行的，在美国的文化中，税必须维持在低水平状态，因为赋税是消极的，而做慈善是积极的。
就个人而言，我觉得这是一项鼓舞人心的发现，但是世界各地的政府在为这则新闻欢呼之前，要记住这个实验的一个前提：人们必须很清楚钱的确切去向。他们知道钱花在了食品行上，换句话说，这是一种抵押纳税，财政部长可能不太喜欢这样。人们如果知道钱只是归到了税收总账上，反应可能会不同。
尽管如此，我还是想知道政府是否会考虑在让纳税人填写枯燥烦琐的纳税申报单时，顺便发一个小册子说明一下上一年税收的去向，就像英国慈善机构和当地的委员会做的那样。否则的话，他们可能会说“我们的钱有可能被政府浪费了”。这也可能取决于你是利他主义者还是利己主义者。
缴大量的税需要被重新定义为成功而不是惩罚吗？一般情况下，你纳税越多，人们认为你越成功，认为你在积极为国家做贡献。
