在世界范围内，为了提升国民身体素质各国已经在金钱奖励方面进行了很多尝试。最早的行动之一是我之前提到过的与教育有关的“进步”项目。该项目于1997年开始在墨西哥实施，之后更名为“机遇”（Oportunidades），现在又改叫“繁荣”（Prospera）。贫穷的父母如果能每天带孩子去学校，政府就会给他们钱或者是代金券，但还有一个条件：孩子们必须接种所有的疫苗。激励计划似乎很有效，其他低收入国家纷纷开始效仿（也取得了成功）。
这不可避免地引起了高收入国家的兴趣。这些国家采取了一些措施，引导人们去锻炼或吃得更健康。但从心理学的角度来看最有趣的还是那些试图劝说人们戒除不良习惯（抽烟和吸毒）的计划。
与贫穷国家相比，高收入国家奖励的金钱不足以改变一个人的生活。但确实吸引人们接受了原本可能拒绝的计划，并使金钱激励成为一个引导人们积极向上的焦点，成为人们朝着自己的目标前进的切实回报。表面上看，金钱只是计划中一个不起眼的因素，却是一个关键因素，金钱又一次展示了它独特的心理作用。
Lumley, J. et al (2009) Interventions for Promoting Smoking Cessation during Pregnancy. Cochrane Database Systematic Reviews, 8(3): CD001055.
戒烟很困难。研究表明每100个想戒烟的人里面，即使是在被证明有效的方法（像心理辅导或尼古丁贴片）的帮助下，也只有6个人会成功。 
即将成为妈妈的玛丽又是如何（在药房的小隔间里）证明她能做到数月不碰香烟的呢？毕竟，这是她第三次怀孕。第一次怀孕期间，她每天抽20支烟，尽管吸烟对婴儿的健康有害，但她控制不住。这次她尝试并成功戒掉烟的原因是，戒烟可以换来钱。
这样的计划有很多。这一个是由伯明翰东部和北方初级保健信托基金开展的“无烟，大拯救”计划。
在怀孕期间，如果玛丽每次在药房小隔间里对着连接一氧化碳感应器的一次性塑料管吹气的检测结果都是阴性，她就会得到一张150英镑的代金券，可以在她选定的商店里使用。 她告诉我她会去买一些婴儿服装。她的决心很大，但有些奇怪。因为在前面两次怀孕期间，她可以得到远多于这次的经济激励（连续9个月不买烟就可以节约下来约2 500英镑），为什么她对健康促进项目提供的小额奖励和她之前能够自己节约的钱持不同看法呢？
当然不全是钱的问题。定期接触鼓励她的人无疑是有益的。并且，每个人都知道她参加了这个项目，而且多项研究表明，向朋友或家人保证你要做某件事情，会使你更有可能做那件事。她的孩子们对她这次的戒烟尤其感兴趣，因为她告诉过他们，她会用攒下来的钱给他们一人买一份礼物。
当然，还有其他原因，关键在于玛丽对待商场代金券的方式。这不只是获得婴儿服的工具，还是一种对成功的切实回报和对她戒烟有多努力的证明。这就是她认为这次的奖励比不买烟省下来的钱吸引力大的原因，当然这次她也省下了这笔钱。
Mantazari, E. et al (2012) The Effectiveness of Financial Incentives for Smoking Cessation During Pregnancy: Is It From Being Paid or from the Extra Aid? BMC Pregnancy Childbirth, 12:24.
在另一项研究中，当问及玛丽和其他参加戒烟实验的女子她们通过此类计划得到的钱对其怀孕期间的戒烟是否起决定性作用时，大多数人坚持说并非如此，但没有这笔钱，她们又不会去戒烟。所以，我们可以断定，不是金钱消费能力增加的前景激励了她们，而是把金钱作为追求目标起到了激励作用。
看起来金钱在这方面特别有效。
元分析：一种定量分析手段，它运用一些测量和统计分析技术总结和评价已有的研究。——编者注 Giles, E. et al (2014) The Effectiveness of Financial Incentives for Health Behaviour Change: Systematic Review and Meta-Analysis. PLoS ONE, 9(3).
纽卡斯尔大学的研究人员综合他们所能找到的有关经济激励的最佳研究成果进行了一次元分析 ，不管运用经济激励的方法鼓励人们戒烟、接种疫苗、进行癌症筛选，还是用它鼓励人们锻炼身体，他们发现仅仅3英镑就可以使人们有50%的可能改掉不良的行为习惯。
Lumley, J. et al (2009) Interventions for Promoting Smoking Cessation During Pregnancy. Cochrane Database Systematic Reviews, 8(3): CD001055.
当谈到孕期吸烟时，考克兰评估委员会（Cochrane Review）从世界各地选择最佳研究，对证据进行了仔细的估量，发现经济激励是最具影响力的干预因素。因此，在经济激励下24%的妇女能够戒烟，而使用其他激励方法只有6%的妇女能够戒烟。 现在，部分研究只对人们进行了7天的跟踪观察，当然戒烟一周要比整个孕期都不抽烟容易得多，但是其他研究对整个孕期的情况进行了跟踪调查。小额经济激励在保护婴儿健康方面常常十分有效。
然而孕期过后的情况不容乐观。一项研究对参加了类似玛丽参与过的项目的妇女进行了跟踪调查。这项研究旨在弄清楚这些妇女生完孩子6个月后是否仍然不吸烟。
Ierfino, D. et al. (2015) Financial Incentives for Smoking Cessation in Pregnancy: A Single-arm Intervention Study Assessing Cessation and Gaming. Addiction, 110(4), 680–688.
令人失望的是，那些在怀孕期间成功戒烟的人当中，超过80%的人生完孩子和经济激励停止后又开始吸烟，尽管如此，还是有近17%的人能够保持不吸烟。相反，在怀孕期间参加戒烟计划，但没有得到经济激励的人当中，只有不到1%的妇女在孩子6个月大时，仍没有复吸。
