7月7日，2025电竞世界杯（EWC2025）在沙特利雅得盛大启幕。这场赛事规模空前，24个电竞项目、25项赛事、200支俱乐部、2000名选手齐聚，总奖金超7000万美元。而同一周，英雄联盟MSI决赛落幕，Gen.G战队夺冠，这场由拳头游戏主导的赛事，多年来一直是电竞迷心中的经典。如今，第三方赛事与自有赛事的博弈，因中东资本的介入而暗流涌动。
沙特主权基金Savvy Games Group是EWC背后的强大推手，其380亿美元的电竞布局野心勃勃。2022年收购ESL Gaming，2023年投资中国英雄体育，每一步都契合沙特“2030愿景”。该愿景旨在推动国家从石油经济向多元化经济转型，电竞作为新兴体育，既能助力文化输出，又具备“以小博大”的投资潜力。沙特约2100万游戏玩家，到2026年，中东和北非游戏市场规模将大幅增长，这无疑是沙特布局电竞的底气。
然而，EWC也面临诸多挑战。7000万美元奖金池虽诱人，但赛事收入能否覆盖成本存疑，过度依赖沙特主权基金输血的模式，如同建立在沙子上的地基，一旦石油价格波动或政策转向，盛宴可能瞬间崩塌。十多年前WCG因赞助商撤资崩塌的教训犹在眼前，EWC的未来充满不确定性。
沙特资本的涌入，让拳头游戏感受到了前所未有的压力。EWC的跨界玩法，如与沙特旅游品牌深度绑定，吸引了大量关注，甚至分流了部分MSI的资源。社交媒体上，MSI热度下滑，EWC却因王俊凯等明星亮相备受讨论。
拳头游戏并非坐以待毙。早在2020年，它就布局VALORANT赛事体系，试图构建对抗第三方赛事的第二战场。但沙特资本的野心不止于此，通过“电竞 + 旅游”模式，EWC迅速跻身全球顶级赛事IP，吸引了众多顶尖战队。相比之下，MSI显得黯淡无光，甚至有声音称MSI是EWC的热身赛。
与此同时，拳头游戏自身也问题重重。近年来，电竞行业“黑天鹅”事件频发，LCS赛区为减轻运营压力，允许俱乐部不组建战队参加次级联赛，这一举措在拳头游戏电竞体系内引发连锁反应。LPL赛区赞助商数量锐减，LCK赛区连续三年亏损且销售额大幅下滑，即便引入特许经营系统也未能改善局面。
面对中东资本的强势“搅局”，拳头游戏虽祭出改革措施，但需要时间沉淀效果。当前，全球电竞投资热情除中东外普遍低迷，拳头游戏不得不重新审视中东资本，开始逐步接纳第三方赛事。EWC以多元内容和高奖金吸引着选手和观众，加速了资源倾斜。MSI的困境，或许并非自身不够优秀，而是在资本的浪潮下，传统赛事模式已难以跟上节奏。电竞新时代，正因中东资本的介入而充满变数。
